¿Por qué América no debería llamarse América? La INCREÍBLE HISTORIA de un error de talla continental

¿Por qué América se llama América? La respuesta rápida es: porque lleva el nombre de Américo Vespucio. Pero la verdad es que ponerle aquel nombre fue el resultado de una cadena de errores, engaños y despropósitos. En este vídeo documental en español os contamos la biografía de Américo Vespucio y la polémica en la que él y Cristóbal Colón llevan envueltos desde hace siglos para que sepáis por qué América se llama así. #documental #historia #misterio

A todos nos enseñaron en la escuela que el nombre de América procede de Américo Vespucio, el nombre españolizado del florentino Amerigo Vespucci, pero... ¿Qué hizo Vespucio para merecer semejante honor? Si quien descubrió América a ojos del Viejo Continente fue Cristóbal Colón, ¿no sería más justo que todo el continente se llamara Colombia? ¿A quién se le ocurrió sugerir el nombre de América? ¿Y quién decidió que se llamaría así, con qué autoridad?

Para comprender mejor el transcurso de los acontecimientos es mejor que sigamos un orden cronológico. En 1492, un desconocido llamado Cristóbal Colón descubre tierras al otro lado del Atlántico. Él creyó que se trataba de Cipango y Catay, es decir, Japón y China, aquellos territorios de los que hablaba, dos siglos antes, el veneciano Marco Polo en el famoso relato de sus viajes.

Colón, ferviente admirador de Marco Polo, defendió durante el resto de su vida que lo que había descubierto al cruzar el Atlántico era una vía mucho más corta para llegar a la India que la ruta hacia el este. Cuando murió en la localidad española de Valladolid en 1506, catorce años después de su gran hallazgo, Colón seguía sin saber que lo que había descubierto era en realidad un nuevo continente.

En 1503, en Florencia y París, casi de manera simultánea, comenzó a circular un pequeño texto impreso titulado 'Mundus Novus', es decir, 'Mundo Nuevo' en latín. Aquel documento, de apenas cuatro o seis hojas, era una carta –traducida del italiano al latín– que un tal Albericus Vespucius dirigía al acaudalado Lorenzo Pierfrancesco de Médici. En ella le relataba un viaje en el que se había embarcado en mayo de 1501 por encargo del rey de Portugal, rumbo a las desconocidas tierras del oeste.

El tal Vespucius describía la maravillosa tierra que habían encontrado, donde la tierra y el mar eran increíblemente fértiles, los frutos exuberantes, el agua pura, la brisa fresca y los nativos de piel rojiza, porque siempre iban desnudos y el sol los bronceaba. En 'Mundus Novus' aquellas gentes son descritas como carentes de inhibiciones, sin concepto de propiedad ni preceptos morales, y capaces de alcanzar los 150 años de edad. “Si el Paraíso Terrenal en alguna parte de la Tierra está, estimo que no estará lejos de aquellos países”, afirma Vespucius en la carta.

Sin embargo, lo más llamativo y revolucionario para la época era que Vespucius afirmaba que las tierras halladas al oeste no eran parte de Asia, sino, como indicaba el título de aquellas hojas, un Nuevo Mundo: “Será novísima cosa, ya que esto excede la opinión de nuestros antepasados, puesto que de aquellos la mayor parte dice que más allá de la línea equinoccial y hacia el mediodía no hay continente, sino tan solo el mar, al cual han llamado Atlántico. Pero que esta opinión es falsa y contraria a la verdad lo he atestiguado con esta mi última navegación, ya que en aquellas partes meridionales –se refería a la actual Brasil, por cierto– yo he descubierto el continente habitado por más multitud de pueblos y animales que nuestra Europa, o Asia o bien África”.

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Guion: Pedro Estrada y Raquel de la Morena
Edición, audio y vídeo: Pedro Estrada
Música: 'Simple Gifts', de Cooper Cannell, y 'Cello Suite Nº. 1', de Bach